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La tecnología está ayudando a educadores de todo el mundo a buscar modos para que sus alumnos aprendan más y mejor. Sin embargo, estos casos siguen siendo la excepción, pues los sistemas educativos no proveen condiciones para que la innovación florezca y sea reconocida"

Docentes chilenos muestran en EE.UU. que con pocos recursos e ingenio se puede enseñar mejor

Fuente: www.elmercurio.com
Fecha de publicación: 28 noviembre 2011

"Es increíble cómo, con pocos recursos, se pueden hacer clases tan buenas", comenta el profesor Leonardo Contreras. Acaba de recorrer la exposición de 117 proyectos de innovación en el aula que se dieron cita en Washington, Estados Unidos, en el foro global del programa "Partners in learning", de Microsoft. Un encuentro que permite a 700 educadores de 64 países de los cinco continentes intercambiar sus ideas y ser reconocidos por ellas. "Es cosa de ingeniárselas", reflexiona.

Contreras trabaja en la escuela diferencial Los Geranios de Talca y se ganó el derecho a estar en el foro global luego de que su idea fuera premiada en las competencias nacional y latinoamericana organizadas por la firma tecnológica. Con materiales tan simples como tarros de papas fritas y la ayuda de la información que encontró en internet, creó una especie de mouse que les permite a sus alumnos (todos con serias discapacidades intelectuales) comunicar sus necesidades y sensaciones con imágenes que eligen en un computador.

"Ha sido muy bueno. Dejaron de expresarse a través de rabietas o golpes, y ahora el ambiente de la sala es totalmente diferente", explica el docente.

Problema de escala

Pese a lo masivo del evento, es evidente que se trata de casos excepcionales. Una investigación coordinada por las consultoras SRI International y Langworthy Research en 159 escuelas de siete países -cuyos resultados se presentaron en el foro- mostró que, en promedio, los alumnos están siendo preparados muy débilmente en las llamadas "habilidades del siglo XXI". En una escala de 1 a 4, su capacidad de resolver problemas saca nota 1,6, y 1,9 en sus destrezas para trabajar en forma colaborativa.

Junto con la falta de computadores, para los propios profesores consultados las dos razones que explican este déficit son la falta de tiempo (14%) y el insuficiente desarrollo profesional de las carreras docentes (12%).

"La clave es la colaboración, que los profesores tengan la oportunidad de compartir sus experiencias", opina Maria Langworthy, responsable del estudio. O, como dice Patricio Antimán, "es un tema de cuánto amas esta profesión y a tus alumnos". Él trabaja en el Liceo San José de Puerto Aysén y fue seleccionado para estar en el foro por su taller de ciencia. Se las ha arreglado para contactar a investigadores universitarios y contar con equipos básicos para hacer astronomía, geología y robótica, entre otras disciplinas. Su éxito ha sido tal, que sus alumnos van a su clase incluso el domingo.

"Ahora se habla harto de educación, de recursos para mejorar la calidad. Yo creo que los recursos no sirven si no hay un profesor motivado y que esté abierto también a aprender de sus alumnos", afirma.

Anthony Salcito, vicepresidente del área educacional de Microsoft, añade otro factor a considerar. "Nuestros sistemas educativos descansan mucho en el heroísmo de ciertos educadores", señala, y añade que es necesario generar las condiciones para un desarrollo profesional que reconozca e incentive la innovación.

Un tema que al profesor Jesús Gahona, de la escuela para niños sordos Jorge Otte (Santiago), le gustaría que tuviera mayor presencia en nuestro actual debate educacional. Su proyecto consiste en que los alumnos hagan videos con sketches , entrevistas o cuentos usando el idioma de señas que luego son usados por los profesores de distintas asignaturas como material para explicar contenidos. "Los recursos importan, pero se necesitan oportunidades para pensar en cómo hacer mejor las cosas, que los colegios apoyen este tipo de iniciativas. Yo he tenido la suerte, pero no siempre es así", explica el docente.

"Durante el foro, el Liceo Bicentenario de Excelencia de Molina fue premiado con una sala equipada con 36 classmates".

Buenas ideas de educadores que innovan en todo el mundo

Roger Lister y
Kara Barker-Åström Estocolmo, Suecia

"Nuestros alumnos se aburrían con la ciencia, pero les gustaba la serie de televisión CSI", cuenta el profesor Lister. ¿La solución? Convertir la clase de ciencia en un taller forense. Los alumnos analizan registros de animales descompuestos y determinan cuánto tiempo llevan en ese estado, causas de muerte, etc. El examen final: descubrir quién cometió un crimen (simulado) en la escuela.

Jesús Castillo
Madrid, España

Este profesor encontró en los videojuegos una forma de mejorar los aprendizajes en geografía e historia. Usando el programa Kodu para generar escenarios (como los de los juegos de rol), los alumnos han terminado creando mapas de relieve de países tan lejanos como Japón, o recreando campañas de Alejandro Magno.

Gareth Ritter
Cardiff, Reino Unido

Un profesor de música en un colegio marginal, con alumnos desinteresados por su ramo. Ritter confió en la tecnología: les propuso que mejor fueran ellos los que enseñaran, creando videos tutoriales de cómo grabar instrumentos en un estudio. Los subieron a YouTube y en poco tiempo sumaron 27 mil visitas. Formaron una banda, grabaron un disco y hace poco tocaron en el O2 Arena de Londres.

Cindy Simon
Singapur

Ser el país líder mundial en enseñanza de las matemáticas no quiere decir que no haya problemas en las salas de clases. Esta profesora de inglés, no satisfecha con el nivel de sus alumnos, se contactó por internet con una escuela en Australia y acordaron hacer tareas en conjunto, lo que ha servido a sus alumnos para ejercitar mejor su idioma y hasta viajar al país de los canguros.

David Stahnke y
Margaret Noble San Diego, Estados Unidos

"La matemática es arte", cree Stahnke y por eso se alió con la docente de tecnología de su colegio para transmitir ese sentimiento a los alumnos. El resultado es una atípica clase de matemática, en que los alumnos deben generar obras de arte a partir de conceptos matemáticos. Un ejemplo: componer una canción usando fórmulas para dar con combinaciones armónicas de notas.

Profesores: un tema que también preocupa en Washington

La inestabilidad económica de los últimos años en Estados Unidos ha provocado, entre otras cosas, que la calidad de la educación sea un tema de creciente interés para la sociedad norteamericana. "En la sociedad del conocimiento, el país que eduque mejor va a ganar. La educación va a generar la prosperidad económica y la fuerza que va a permitir reducir las desigualdades. Por eso es un problema tan urgente para nuestra nación", dice el secretario de Educación, Arne Duncan.

Para el gobierno de Barack Obama, por tanto, la calidad de los profesores se ha vuelto un asunto estratégico. "El hecho es que hay varios países que superan a EE.UU. en tener aulas del siglo XXI. La necesidad de una mejora en la docencia es urgente", afirma Duncan. En EE.UU., 46% de los profesores abandona la carrera al quinto año de trabajo.

De hecho, este mes lanzó con Microsoft una campaña para "reclutar profesores de mejor desempeño y más diversos" (www.teach.gov), tal como lo hace Inglaterra o el programa Elige Educar en Chile. "Sabemos que ésta no es una fórmula mágica para fortalecer y elevar la profesión docente. El trabajo es mucho más complejo y desafiante: va desde mejorar la formación docente, subir los salarios y premiar a los buenos docentes y directores, hasta apoyar una cultura de mejora permanente en nuestras aulas".