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Jody Fitzpatrick explica las lecciones que ha dejado la experiencia estadounidense."

Experta de la U. de ColoradoLas claves para mejorar la educación pública

La necesidad de subir el nivel de la educación pública es un tema que aparece cíclicamente desde las protestas estudiantiles de 2006. Por lo mismo, no extraña que sea parte de las promesas de los candidatos a La Moneda. Sin embargo, no hay demasiada claridad sobre cómo alcanzar ese fin.

Por ello, la Dirección de Asuntos Públicos de la U. Católica invitó a Santiago a Jody Fitzpatrick, especialista en evaluación de políticas educacionales de la U. de Colorado, quien analizó las reformas que viene haciendo Estados Unidos desde los noventa para potenciar sus escuelas públicas.

Según la experta, la teoría de que la competencia puede mejorar la calidad de las escuelas está en duda. La creación de charter schools (colegios financiados por fondos públicos, pero manejados por privados) y la introducción en algunas zonas de sistemas de subvención, similar al que existe en Chile, ha generado esa competencia y ya no todos los niños en Estados Unidos van automáticamente al establecimiento que les queda más cerca.

"Pero la investigación no ha encontrado evidencia de que haya algún efecto en los aprendizajes de los estudiantes que provienen de escuelas de bajo desempeño", afirma Fitzpatrick.

Lo que sí ha resultado efectivo es que el Estado, en vez administrar colegios o aumentar el gasto (hoy, el 8,5% de los fondos que reciben las escuelas públicas viene del gobierno central), obligue a que las escuelas se fijen metas de aprendizajes, dejándolas en libertad para escoger el mejor camino para conseguirlas.

Esta idea, potenciada con evaluaciones de desempeño y capacitación a los directores, está provocando cambios claves en las aulas estadounidenses.

Para Fitzpatrick, la clave es que el Estado extienda su presencia en el sistema, pero evitando la tentación de "dirigir" las escuelas: "Debe ayudar a los colegios, no decirles exactamente qué deben hacer y cómo".

Fuente: www.elmercurio.cl